Fabrican refrigeradores ecológicos con barro y materiales pétreos

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a empresa mexicana Depresa fabricó con barro y una mezcla de materiales pétreos un enfriador o refrigerador cien por ciento ecológico, destinado para incrementar el tiempo de conservación de alimentos, bebidas y medicamentos, en poblaciones rurales y que en la actualidad se usa en San Luis Potosí.

El enfriador llamado “Ecoplanet” es un “refrigerador” constituido en su mayoría por barro, tiene una forma redonda que lo vuelve práctico y económico, ya que asemeja un garrafón de agua tradicional, explicó Óscar Chávez Macías, co-fundador de la compañía.

La empresa se registró como Depresa en marzo pasado lo que les permitió empezar la comercialización del enfriador. Su estrategia es acercarse a los gobiernos de los estados para que establezcan un programa social y repartan los refrigeradores en comunidades rurales que carecen de electricidad.

El enfriador ecológico mantiene una temperatura baja de hasta ocho grados centígrados, de acuerdo con las pruebas de campo realizadas en el norte de San Luis Potosí.

La manera en que funciona el refrigerador ecológico es a través de física clásica: primeramente se compone de dos contenedores, y entre ellos se deposita una mezcla húmeda de arena, grava, granzol, marmolina, tierra, posteriormente se coloca a media sombra de manera que los rayos ultravioleta hagan contacto indirectamente.

El propósito de evaporar el agua de la mezcla pétrea es que ésta acción extrae el calor de los alimentos o bebidas colocadas dentro del refrigerador. “Roba calor de la comida que está adentro del enfriador y convierte el agua en vapor, este fenómeno es posible gracias a que la reacción requiere energía y la toma de los alimentos”, detalló Chávez Macías.

 

La idea de EcoPlanet es llevarlo a casas sin luz eléctrica como en poblaciones rurales de las sierras. Sólo necesita para funcionar tres litros de agua, encontrarse a media sombra en un lugar ventilado y en un par de horas hace su función de enfriamiento.

Chávez Macías, junto a los co-fundadores de Depresa, Iñigo Puente y Nicolás Ávalos, comprobó la eficacia de los refrigeradores ecológicos en distintas comunidades del municipio de Villa de Reyes en San Luis Potosí y un poblado en Guanajuato. Ahora el siguiente paso es llegar a Querétaro, Zacatecas, Aguascalientes y Coahuila.

El tiempo para la producción artesanal es de tres semanas y tiene un costo aproximado de 680 pesos, sin embargo, para que sea rentable, deben producirlo en serie. Por ello, se abocan al gobierno de los estados para comercializarlo a través de programas de desarrollo social, finalizó el fundador de Depresa

Lente baratísimo para convertir un smartphone en un microscopio

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nos científicos han creado una lente óptica que puede ser colocada en un smartphone (teléfono inteligente) barato para ampliar imágenes hasta los 120 aumentos, y cuyo coste de producción se calcula que será de solo 3 centavos de dólar.

La lente desarrollada por el equipo de Wei-Chuan Shih, de la Universidad de Houston en Texas, Estados Unidos, está hecha del polímero conocido como PDMS (polidimetilsiloxano). Las lentes fabricadas con este polímero son flexibles, parecidas a una lente de contacto (lentilla) blanda, aunque son más gruesas y ligeramente más pequeñas.

La nueva lente puede transformar una cámara de smartphone en un microscopio simplemente uniéndola a esta sin ningún tipo de sujeciones o mecanismos. La fuerte, aunque no permanente, adherencia entre el PDMS y el vidrio permite a la lente ser fácilmente separada tras su uso, si el usuario desea emplear la cámara del móvil en su función normal. La lente es reutilizable, y con ella se alcanza una resolución óptica de 1 micrómetro con un aumento óptico de 120X.

Para el estudio, los investigadores capturaron imágenes de un folículo piloso de la piel humana, tanto con el sistema smartphone-PDMS como con un microscopio Olympus IX-70. Con un aumento de 120X, la lente del smartphone fue comparable al microscopio Olympus con un aumento de 100.

El coste de producción a escala industrial se estima que será de unos 3 centavos por lente. En comparación, un microscopio convencional, con una calidad válida para hacer investigación, puede costar 10.000 dólares. Es obvio que un microscopio profesional es mucho más versátil y fiable, pero por supuesto, también mucho más caro.

 

El bajo costo de la lente y su facilidad de uso, derivada del hecho de que basta aplicarla directamente sobre la lente de la cámara del smartphone, sin emplear otro dispositivo adicional, la hacen ideal para ser utilizada por estudiantes jóvenes, en el aula o para estudios de campo. Y debido a que las lentes son tan baratas, no sería un desastre si una se rompiera o perdiera.

La combinación entre lente y smartphone podría tener también aplicaciones clínicas, permitiendo a dispensarios y otros puestos médicos pequeños o aislados compartir imágenes con especialistas situados en otros lugares. Debido a que la lente se usa con el smartphone, es fácil compartir imágenes por correo electrónico o mediante servicios de mensajería entre móviles.

Robots subacuáticos capaces de planificar sus misiones

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urante la última década, los científicos han venido desplegando robots subacuáticos cada vez más sofisticados para cartografiar y monitorizar zonas del océano y así hacer un seguimiento de la salud de los caladeros, y estudiar hábitats marinos y especies. En general dichos robots, del tipo conocido como vehículos autónomos subacuáticos (AUVs, por sus siglas en inglés), son eficaces llevando a cabo tareas de bajo nivel, asignadas a ellos específicamente por parte de ingenieros humanos, que los programan durante un proceso tedioso y que les roba mucho tiempo.

Buena parte del tiempo de estos especialistas se consume en la escritura de “scripts”, u órdenes de bajo nivel, para poder hacer que el robot lleve a cabo un plan de misión. Ahora, un nuevo método de programación desarrollado por el equipo de Brian Williams, del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), en Cambridge, Estados Unidos, proporciona a los robots más habilidades “cognitivas”. Gracias a ello, los humanos que utilizan uno de estos robots solo tienen que limitarse a indicarle el objetivo de alto nivel que debe cumplir. El robot se encarga de tomar las decisiones, también de alto nivel, necesarias para determinar cómo alcanzar dicho objetivo.

Por ejemplo, un ingeniero podría darle a un robot una lista de lugares que debe explorar, e imponerle unas determinadas condiciones, como por ejemplo un plazo máximo de tiempo, o la distancia al fondo marino que debe procurar mantener en todo momento. Utilizando el sistema ideado por el equipo del MIT, el robot podrá entonces planear una misión, eligiendo qué lugares explorar, en qué orden, y dentro de un intervalo de tiempo dado. Si algún acontecimiento inesperado impide que el robot complete una tarea, este podrá elegir, en tiempo real, abandonarla y pasar a la siguiente tarea, o por lo contrario reconfigurar su equipamiento para intentar salvar la situación y cumplir con el objetivo.

 

Recientemente, el equipo probó el sistema autónomo de planificación de misiones durante una travesía marítima de investigación frente a la costa occidental de Australia. A lo largo de tres semanas, los ingenieros del MIT, junto con científicos del Instituto Oceanográfico de Woods Hole (WHOI) en Massachusetts, Estados Unidos, y otras instituciones, ensayaron varias clases de AUVs, y su capacidad de trabajar de forma conjunta para cartografiar el entorno oceánico.

Los investigadores del MIT probaron su sistema en un robot subacuático autónomo, y demostraron que el robot podía operar de forma segura entre otros vehículos autónomos, recibiendo al mismo tiempo órdenes de alto nivel. El robot subacuático, utilizando el sistema, pudo adaptar su plan de misión para evitar interponerse en el camino de otros vehículos y entorpecer sus misiones, logrando cumplir a la vez su propia misión científica, o por lo menos las tareas más importantes. Si otro vehículo estaba tardando más tiempo del esperado en explorar un área particular, el robot subacuático, utilizando el sistema del MIT, remodelaba sus prioridades, y elegía quedarse en su posición actual más tiempo, para evitar potenciales colisiones.

En definitiva, con el nuevo software, estos vehículos planean sus propias misiones, y las ejecutan, adaptan y replanifican por sí mismos, sin intervención humana

Un nuevo ‘etiquetado inteligente’ de productos controlará su calidad y buen estado

Un grupo de investigadores del centro tecnológico CEIT-IK4, en España, está desarrollando las primeras ‘tintas inteligentes’ para etiquetado y embalaje de productos alimenticios, lo que permitirá al consumidor cotejar el estado y calidad del género, desde el momento del envasado hasta su consumo final.

 

El primer prototipo de estos ‘microsensores eficientes’ ha sido impulsado por la AEI del sector oleícola (Inoleo), y Citoliva (Centro Tecnológico del Olivar y del Aceite). El proyecto, denominado ETIVOL, se centra en la detección de compuestos volátiles en el aceite de oliva y está financiado por el Ministerio de Industria, Energía y Turismo. Su presentación ha tenido durante la feria EXPOLIVA de Jaén, en el marco del ESPACIOINNOVA, punto de encuentro dedicado a la transferencia de conocimiento, se han tratado los temas más actuales del sector, bajo el lema “Una ventana a la innovación oleícola”.

Según los promotores del proyecto ETIVOL, las nuevas tintas inteligentes aplicadas al primer prototipo de microsensor para la detección de los compuestos volátiles podrían tener su aplicación en breve periodo de tiempo. En tal caso, CITOLIVA se encargará de testear dichos dispositivos en diferentes calidades de aceites de oliva y, finalmente, INOLEO, estudiará el arraigo del producto resultante en el sector oleícola.

Dicho estudio, permitirá obtener una información técnico-económica inicial sobre el mencionado nuevo dispositivo óptico que informa del estado del aceite de oliva envasado. Su objetivo principal será asegurar la calidad del producto final ante posibles alteraciones por factores externos

Un nuevo dispositivo permite mejorar la calidad de imagen de las ecografías

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na ecografía es una prueba que se utiliza para el diagnóstico y control médico y que se basa en los ultrasonidos (US), es decir, utiliza ondas sonoras para crear una imagen. Su uso está ampliamente extendido en la clínica al ser un procedimiento no invasivo, rápido, fácil y económico para extraer información médica relevante.

Investigadores del Laboratorio de Procesado de Imagen (LPI) de la Universidad de Valladolid, en España, han trabajado en la última década en mejorar la calidad de estas imágenes ecográficas. Para ello, pusieron en marcha el proyecto Selene, a través del cual han desarrollado un método y un dispositivo capaz de “refinar” la calidad de imagen de los ecógrafos.

 

El trabajo centró la tesis doctoral del investigador Gonzalo Vegas Sánchez-Ferrero, quien actualmente es Advanced Fellow del Consorcio M+VISION entre la Comunidad de Madrid y el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés), y desarrolla su labor en el Brigham and Women's Hospital de Boston, dentro del grupo Applied Chest Imaging Laboratory Laboratory (ACIL) de la Harvard Medical School, en colaboración con el Biomedical Image Technologies (BIT) de la Universidad Politécnica de Madrid.

Como explica, la ecografía o imagen por ultrasonidos (US) “es probablemente la modalidad de imagen diagnóstica más extendida en el contexto médico, principalmente por su bajo coste y su carácter no radiante”. No obstante, es especialmente ruidosa y produce imágenes con un patrón granular denominado speckle que reduce su resolución.

“Los investigadores en imagen médica de ultrasonidos son plenamente conscientes del efecto indeseable del ruido y llevan varias décadas trabajando en su caracterización y su reducción. Se han realizado importantes avances en este campo y se han desarrollado numerosos filtros de reducción de ruido con mayor o menor éxito pero, lamentablemente, los protocolos médicos aún no incluyen la aplicación de estos filtros”, detalla.

El principal motivo es que el speckle es un patrón producido por la propia física de adquisición de los ultrasonidos. Depende, entre otros factores, de las características del tejido que está siendo estudiado, de modo que un análisis adecuado del speckle “puede aportar información muy valiosa para fines diagnósticos”.

Así, el personal médico prefiere conservar la textura granular, a pesar de que dificulta el análisis anatómico y funcional en ecografías, y a su vez encuentra muy deseable mejorar la calidad de la imagen para facilitar el potencial diagnóstico. “Esta aparente paradoja evidencia las dificultades que hay en la comunicación entre el ámbito tecnológico y el ámbito médico, pues los investigadores en imagen han proporcionado filtros de reducción de ruido en ultrasonidos, mientras que los facultativos no los aplican por miedo a perder información diagnóstica relevante”.

El proyecto Selene trata de resolver esta problemática, proponiendo un dispositivo y un método de filtrado y realce de imágenes de ultrasonidos que preserva información diagnóstica. Por un lado, el sistema permite la caracterización de tejidos de interés diagnóstico, que pueden ser seleccionables por el usuario. “La selección de los tejidos de interés se puede realizar de forma automática (por defecto) o manual, según se prefiera, dando al facultativo la posibilidad de interactuar con la imagen en tiempo real. Este objetivo de selección dota al método de gran versatilidad en función del fin diagnóstico de la imagen”, detalla el investigador. Por otro lado, es capaz de realizar un realce selectivo con la preservación de detalles diagnósticos para imágenes 2D, 3D y 4D, en tiempo real, lo que pretende facilitar la incorporación de Selene en la práctica clínica diaria.

 

El dispositivo se encuentra en estos momentos en fase de solicitud de patente internacional. El equipo de investigadores está desarrollando el primer prototipo comercial y diseñando el ensayo clínico para demostrar la mejora diagnóstica que se produce al emplear Selene.

Por el momento, el sistema se ha probado en una clínica de Valladolid y ha obtenido unos buenos resultados preliminares. “Los estudios cuantitativos han mostrado que en imágenes de ultrasonidos intravasculares, Selene ofrece mejores resultados en términos de contraste y preservación de información diagnóstica”, apunta el investigador.

El proyecto Selene ha obtenido el Premio Prometeo 2014 que otorga la Fundación General de la Universidad de Valladolid (FUNGE) para el desarrollo de prototipos orientados al mercado, así como el primer Premio Vivero Universitario de Promotores Empresariales en su edición de 2014, un galardón promovido por la Consejería de Educación, a través de la Fundación Universidades y Enseñanzas Superiores de Castilla y León (Fuescyl), con el patrocinio de la División Global Santander Universidades. Asimismo, la tesis doctoral de Gonzalo Vegas Sánchez-Ferrero fue Premio Extraordinario de Doctorado de la Universidad de Valladolid en 2013 y finalista a la mejor Tesis Doctoral en Tecnologías de la Información y las Telecomunicaciones del Colegio Oficial de Ingenieros de Telecomunicación, también ese año.

Los usuarios de Facebook son los que más filtran el contenido

¿Crean las redes sociales ‘burbujas que filtran’ para que sus usuarios vean solo el tipo de noticias que quieren ver? Esto es lo que se han preguntado Eytan Bakshy y su equipo de la Universidad de Michigan (EE UU) en un estudio en el que han analizado la actividad de 10,1 millones de usuarios de Facebook que comparten su ideología públicamente en su perfil.

E

l equipo de investigadores estadounidense se interesó por este tema debido a la creciente confianza de las personas en las redes sociales para abastecerse de noticias, y en la posibilidad de que los algoritmos de Facebook perjudicasen la visión plural de sus usuarios al mostrarles solo contenidos afines ideológicamente.

"Examinamos más de 7 millones de enlaces a páginas web (URLs) que compartieron los usuarios de Facebook en su muro durante seis meses, desde julio de 2014 hasta enero de 2015”, declara a Sinc Bakshy, líder de la investigación.

Tras esto, el equipo observó las noticias que la propia red social había filtrado y, después, las noticias que finalmente publicaron. Los resultados del estudio indican que Facebook filtra el 15% de las noticias que podrían ser ideológicamente opuestas a los usuarios, mientras que éstos ignoraron alrededor del 70% de los contenidos discordantes con su ideología personal.

“Las acciones individuales tienen mayor impacto en la diversidad de los contenidos mostrados que el sistema de selección de noticias de esta red social”, explica Bakshy.

El sistema que encontraron los investigadores para observar el grado en el que los usuarios de Facebook expresan su ideología política se midió por lo que han denominado como 'homofilia' ideológica –tendencia de las personas a relacionarse entre iguales– en las redes de amigos.

 

Los investigadores clasificaron en dos categorías los contenidos compartidos. “Como noticias duras aquellas que hacían referencia a historias sobre política y economía mundial, y blandas a las relacionadas con deporte, celebridades y entretenimiento”, indica Bakshy. 

A continuación, caracterizaron las publicaciones en una escala ideológica de cinco puntos, desde -2 (muy liberal) hasta 2 (muy conservador). “Esto nos permitió observar la tendencia ideológica de cada historia compartida y medir así la homofilia ideológica de las redes de amigos”, explica el investigador americano.

Por otro lado, de las noticias compartidas con contenidos clasificados como duros, un 28,9% de los filtrados por Facebook presentan ideología distinta a la del propio usuario. Del total de este porcentaje, el usuario solo pulsa el 24,9 % de esta información.

Eythan Bakshy concluye a Sinc que la relevancia del estudio se centra en que por primera vez “una investigación cuantifica la cantidad de personas que están expuestas a noticias ideológicamente diversas en una red social”.

E

l Día de la Madre o Día de las Madres es una festividad que se celebra en honor a las madres en todo el mundo, en diferentes fechas del año según el país. Su origen contemporáneo se remitiría al Mother's Friendship Day y las reuniones Mother's Day Meetings organizadas en 1865 o 1868 por Ann Maria Reeves Jarvis, en que las madres se reunían para intercambiar opiniones sobre distintos temas de actualidad.

Historia

Las primeras celebraciones del Día de la Madre se remontan a la antigua Grecia, donde se le rendían honores a Rea, la madre de los dioses Zeus, Poseidón y Hades.

Igualmente los romanos llamaron a esta celebración Hilaria cuando la adquirieron de los griegos. Se celebraba el 15 de marzo en el templo de Cibeles y durante tres días se realizaban ofrendas.

Los católicos transformaron estas celebraciones para honrar a la Virgen María, la madre de Jesús. En el santoral católico el 8 de diciembre se celebra la fiesta de la Inmaculada Concepción, fecha que los católicos adoptaron para la celebración del Día de la Madre.

En Inglaterra hacia el siglo XVII, tenía lugar un acontecimiento similar, también relacionado con la Virgen, que se denominaba Domingo de las Madres. Los niños concurrían a misa y regresaban a sus hogares con regalos para sus progenitoras. Además, como muchas personas trabajaban para gente acaudalada y no tenían la oportunidad de estar en sus hogares, ese Domingo se le daba el día libre para visitar a sus familias.

En 1870 la poetisa y activista Julia Ward Howe escribió la Proclama del Día de la Madre, un apasionado llamado a la paz y al desarme. Durante un par de años, Ward Howe empeñó sus esfuerzos en llevar a cabo un congreso de esta naturaleza.

De todos modos, en 1873, mujeres en 18 ciudades estadounidenses realizaron una reunión del Día de la Madre. Boston lo siguió celebrando durante al menos una década más. Al paso de los años, se fueron apagando más festejos. Howe continuó trabajando por otras vías por los derechos de las mujeres y por la paz.6 El 12 de mayo de 1907 Ana Jervis dos años después de la muerte de su madre, quiso conmemorar el fallecimiento y organizó un Día de la Madre para hacerlo. A partir de entonces encabezó una activa campaña que fue extendiéndose a todo el territorio de los Estados Unidos.

Finalmente, siete años después el presidente Woodrow Wilson declaró en el año 1914, el Día de la Madre como el segundo domingo de mayo en Estados Unidos y Perú. Así fue gestado el día internacional de la madre que después fue encontrando eco en otros países que lo adoptaron hasta tenerse la celebración conocida en la actualidad.

Por su parte, en Argentina el Día de la Madre se festeja el tercer domingo de octubre


Tus brazos siempre se abrían cuando quería un abrazo. Tu corazón comprendía cuando necesitaba una amiga. Tus ojos tiernos se endurecían cuando me hacía falta una lección. Tu fuerza y tu amor me guiaron, y me dieron alas para volar.